Official Visit of the Federal Minister of State for Europe of the Federal Republic of Germany to the ERATOSTHENES Centre of Excellence of the Cyprus University of Technology
Limassol, 2 March 2026
The Eratosthenes Centre of Excellence of the Cyprus University of Technology hosted Mr Gunther Krichbaum, Federal Minister of State for Europe of the Federal Republic of Germany, during an official visit to ERATOSTHENES’ facilities in Limassol. The Federal Minister was accompanied by the Ambassador of the Federal Republic of Germany to the Republic of Cyprus, Dr Hans Peter Jugel, as well as the Counsellor and Deputy Head of Mission of the German Embassy in Cyprus, Dr Dirk Roland Haupt.
Mr Krichbaum was welcomed by Professor Diophantos Hadjimitsis of the Cyprus University of Technology, Managing Director of ERATOSTHENES, the Cypriot European hub for research and innovation in Earth Observation and space technology. He emphasised that the Minister’s presence lends particular weight to the longstanding and strategic cooperation between Germany and Cyprus in the fields of research and technology. Special reference was made to the almost two-decade-long collaboration with Germany in the field of space and geoinformatics, which began at the Cyprus University of Technology and continues and is being strengthened through the Eratosthenes Centre of Excellence.
The Eratosthenes Centre of Excellence was established in 2020, with its headquarters in Limassol, through the European project “EXCELSIOR”, and represents the evolution of the Remote Sensing and Geo Environment Laboratory within the Department of Civil Engineering and Geomatics of the Cyprus University of Technology, which has been in operation since 2007. The EXCELSIOR project is the acronym for the European research programme “Excellence Research Centre for Earth Surveillance and Space Based Monitoring of the Environment”, funded under the Horizon 2020 “Spreading Excellence and Widening Participation – Teaming Phase 2” scheme, with total funding exceeding 38 million euros.
Strategic partners of the EXCELSIOR consortium include, among others, the German Aerospace Centre (DLR), the Leibniz Institute for Tropospheric Research (TROPOS), the National Observatory of Athens, and the Department of Electronic Communications of the Deputy Ministry of Research, Innovation and Digital Policy of the Republic of Cyprus.
Professor Hadjimitsis gave an extensive overview of ERATOSTHENES’ cooperation with more than 30 German organisations, companies, and universities in the fields of space technology, geoinformatics, and artificial intelligence, in applications such as the Environment and Climate (atmosphere, agriculture, water resources management, etc.); Resilient Society (floods, wildfires, landslides, energy, marine monitoring, heritage site management, etc.); Big Earth Data Analytics; and security and defence. ERATOSTHENES employs over 110 staff and operates across four locations in Limassol.
During the visit, the two fully operational national strategic infrastructures were presented:
• The Satellite Data Acquisition Station (sDAS), developed in cooperation with the German Aerospace Centre (DLR) and Cyta, featuring a 9.3 metre multi-band Earth Observation antenna and end-to-end capabilities for download, processing, and dissemination of satellite data;
• and the Cyprus Atmospheric Remote Sensing Observatory (CARO), established with the support of the Leibniz Institute for Tropospheric Research (TROPOS).
Together, these two infrastructures represent an investment of approximately 8 million euros, significantly strengthening national and European capacities in space-based and environmental monitoring applications.
Professor Hadjimitsis referred to the strategic cooperation with AZO Space, which manages the ESA Business Incubation Centre Bavaria – ESA BIC Bavaria, as well as to the multifaceted contribution of the German Embassy in Cyprus through participation in conferences, workshops, matchmaking between German and Cypriot companies, and the honorary contribution of Dr Haupt as a mentor at the Space BIC by Eratosthenes CoE.
Professor Hadjimitsis also proposed the organisation of the 1st Germany–Cyprus Space & Defence Day within the framework of the High Level Forum “From Space to Solutions”, co-organised with the Cyprus Chamber of Commerce and Industry (KEBE) and scheduled to take place in Nicosia on 8 June, under the auspices of the Cypriot Presidency of the Council of the European Union.
The visit was also honoured by the presence of the President of the Limassol District Local Government Organisation, Mr Yiannis Tsouloftas, and the Mayor of Limassol, Mr Yiannis Armeftis. Mr Yiannis Tsouloftas expressed the Organisation’s readiness to strengthen cooperation with relevant German authorities, focusing on the exchange of expertise, experience, and modern practices that can further enhance bilateral relations, reinforce the institutional role of local government, and improve the quality of services delivered to citizens. He also referred to the constructive and ongoing collaboration with the ERATOSTHENES Centre of Excellence, particularly in relation to the development of an integrated database and a Geographic Information System, which supports the digital transformation and operational modernisation of local administration. As he noted, the cooperation with ERATOSTHENES constitutes part of a broader vision for the modernisation of Local Government, closely linked to research, innovation, and international space-technology networks.
For his part, Mr Yiannis Armeftis emphasised that the visit of the German Federal Minister of State sends the clear message that Europe advances through cooperation, the exchange of expertise, and a shared vision for a more resilient and competitive future. As Municipality of Limassol, we are ready to further strengthen our cooperation with German institutions, universities, and research centres, he stated, adding that the Municipality looks forward to deeper collaboration in innovation, smart city applications, climate adaptation strategies, and youth entrepreneurship. He also recalled that Limassol participates in the European Mission for 100 Climate-Neutral and Smart Cities by 2030. In addition, he stressed that the ERATOSTHENES Centre of Excellence represents a strong example of what European cooperation can achieve and underlined that, in an era characterised by climate change, environmental pressures, and geopolitical uncertainty, investment in space technologies and data-driven solutions is not a luxury but a strategic necessity.
During his remarks, Federal Minister Gunther Krichbaum underlined the strategic importance of the Eratosthenes Centre of Excellence for the European Union, stressing that the capabilities in Earth Observation, geospatial analysis, and climate monitoring enhance European preparedness, resilience, and technological autonomy. He also welcomed Cyprus’ accession as an Associate Member of the European Space Agency (ESA), expressing Germany’s support for the future development and European trajectory of ERATOSTHENES. In addition, he underlined the important role of artificial intelligence and defence, areas already covered by ERATOSTHENES and which it aims to further strengthen through collaborations and projects with German and other international organisations.
2026 marks a milestone year for the Eratosthenes Centre of Excellence, further consolidating its role as a European hub for Earth Observation and space-based innovation within the European Union, the wider Eastern Mediterranean region, and beyond.
Επίσημη επίσκεψη του Υπουργού Ευρωπαϊκών Υποθέσεων της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας στο Κέντρο Αριστείας ΕΡΑΤΟΣΘΕΝΗΣ του ΤΕΠΑΚ
Λεμεσός, 2 Μαρτίου 2026
Το Κέντρο Αριστείας ΕΡΑΤΟΣΘΕΝΗΣ του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου Κύπρου υποδέχθηκε τον κ. Gunther Krichbaum, Υπουργό Ευρωπαϊκών Υποθέσεων της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας, στο πλαίσιο επίσημης επίσκεψης στις εγκαταστάσεις του Κέντρου στη Λεμεσό. Τον Υπουργό συνόδευαν ο Πρέσβης της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας στην Κυπριακή Δημοκρατία, Δρ. Hans Peter Jugel, καθώς και ο Υπουργικός Σύμβουλος και Αναπληρωτής Επικεφαλής Αποστολής της Γερμανικής Πρεσβείας, Δρ. Dirk Roland Haupt.
Τον Υπουργό καλωσόρισε ο Διευθύνων Σύμβουλος του Κέντρου και Καθηγητής του ΤΕΠΑΚ Διόφαντος Χατζημιτσής, ο οποίος τόνισε ότι η παρουσία του Υπουργού προσδίδει ιδιαίτερη βαρύτητα στη διαχρονική και στρατηγική συνεργασία Γερμανίας και Κύπρου στον τομέα της έρευνας και της τεχνολογίας. Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στη σχεδόν εικοσαετή συνεργασία με τη Γερμανία στον τομέα του διαστήματος και της γεωπληροφορικής, η οποία ξεκίνησε στο ΤΕΠΑΚ και συνεχίζεται μέσω του Κέντρου Αριστείας ΕΡΑΤΟΣΘΕΝΗΣ.
Το Κέντρο Αριστείας ΕΡΑΤΟΣΘΕΝΗΣ δημιουργήθηκε το 2020, με έδρα τη Λεμεσό, μέσω του Ευρωπαϊκού Έργου «EXCELSIOR», και αποτελεί τη συνέχεια του Εργαστηρίου Τηλεπισκόπησης και Γεωπεριβάλλοντος στο Τμήμα Πολιτικών Μηχανικών και Γεωπληροφορικής του ΤΕΠΑΚ, το οποίο λειτουργεί από το 2007. Το Έργο EXCELSIOR είναι το ακρωνύμιο του ευρωπαϊκού ερευνητικού προγράμματος Excellence Research Centre for Earth Surveillance and Space Based Monitoring of the Environment, το οποίο χρηματοδοτήθηκε στο πλαίσιο του προγράμματος Ορίζοντας 2020 «Spreading Excellence and Widening Participation – Teaming Phase 2», με συνολική χρηματοδότηση πέραν των 38 εκατομμυρίων ευρώ.
Στρατηγικοί εταίροι της κοινοπραξίας του έργου EXCELSIOR είναι, μεταξύ άλλων, το German Aerospace Center (DLR) – Γερμανικό Αεροδιαστημικό Κέντρο, το Leibniz Institute for Tropospheric Research (TROPOS) – Ινστιτούτο Leibniz για τη Μελέτη της Τροπόσφαιρας, το Εθνικό Αστεροσκοπείο Αθηνών, καθώς και το Τμήμα Ηλεκτρονικών Επικοινωνιών του Υφυπουργείου Έρευνας, Καινοτομίας και Ψηφιακής Πολιτικής της Κυπριακής Δημοκρατίας.
Ο Καθ. Χατζημιτσής έκανε εκτενή αναφορά στη συνεργασία του Κέντρου Αριστείας ΕΡΑΤΟΣΘΕΝΗΣ με πέραν των 30 γερμανικών οργανισμών, εταιρειών και πανεπιστημίων στους τομείς της διαστημικής τεχνολογίας, της γεωπληροφορικής και της τεχνητής νοημοσύνης, σε εφαρμογές όπως: Περιβάλλον και Κλίμα (ατμόσφαιρα, γεωργία, διαχείριση υδάτινων πόρων κ.ά.), Ανθεκτικές Κοινωνίες (πλημμύρες, πυρκαγιές, κατολισθήσεις, ενέργεια, θαλάσσια επιτήρηση, διαχείριση αρχαιολογικών χώρων κ.ά.), Ανάλυση Μεγάλων Γεωδεδομένων, καθώς και στον τομέα της ασφάλειας και της άμυνας. Το Κέντρο απασχολεί άνω των 110 εργαζομένων και λειτουργεί σε τέσσερις τοποθεσίες στη Λεμεσό.
Παρουσιάστηκαν, επίσης, οι δύο εθνικές στρατηγικές υποδομές που λειτουργούν πλήρως: ο Σταθμός Λήψης Δορυφορικών Δεδομένων sDAS, που αναπτύχθηκε σε συνεργασία με το German Aerospace Center (DLR) και την Cyta, διαθέτοντας κεραία 9,3 μέτρων πολλαπλών συχνοτήτων και ολοκληρωμένη δυνατότητα λήψης, επεξεργασίας και διάχυσης δεδομένων, καθώς και το Κυπριακό Παρατηρητήριο Ατμοσφαιρικής Τηλεπισκόπησης CARO, που δημιουργήθηκε με τη συμβολή του Leibniz Institute for Tropospheric Research (TROPOS). Οι δύο υποδομές αντιπροσωπεύουν επένδυση ύψους περίπου 8 εκατομμυρίων ευρώ, ενισχύοντας ουσιαστικά τις εθνικές και ευρωπαϊκές δυνατότητες σε διαστημικές και περιβαλλοντικές εφαρμογές.
Ο Καθ. Χατζημιτσής αναφέρθηκε και στη στρατηγική συνεργασία με το AZO Space, που διαχειρίζεται το Κέντρο Επιχειρηματικής Θερμοκοιτίδας του Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος της Βαυαρίας – ESA BIC Bavaria, καθώς και στην πολύπλευρη συμβολή της Γερμανικής Πρεσβείας στην Κύπρο μέσω δράσεων σε συνέδρια, ημερίδες, διασύνδεσης με γερμανικές και κυπριακές εταιρείες, καθώς και στην τιμητική συνεισφορά του Δρ. Haupt ως μέντορα στο Space BIC by Eratosthenes CoE.
Στη συνέχεια, ο Καθ. Χατζημιτσής πρότεινε τη διοργάνωση της 1ης ημερίδας Διαστήματος και Άμυνας μεταξύ Γερμανίας και Κύπρου (1st Germany–Cyprus Space & Defence Day) στο πλαίσιο του High Level Forum ‘From Space to Solutions’, το οποίο συνδιοργανώνεται με το ΚΕΒΕ – Κυπριακό Εμπορικό και Βιομηχανικό Επιμελητήριο Κύπρου και θα πραγματοποιηθεί στη Λευκωσία στις 8 Ιουνίου, υπό την αιγίδα της Κυπριακής Προεδρίας του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Τη συνάντηση τίμησαν με την παρουσία τους ο Πρόεδρος του Επαρχιακού Οργανισμού Αυτοδιοίκησης Λεμεσού, κ. Γιάννης Τσουλόφτας, και ο Δήμαρχος Λεμεσού, κ. Γιάννης Αρμεύτης. Ο Πρόεδρος του ΕΟΑ Λεμεσού, κ. Γιάννης Τσουλόφτας, δήλωσε την πρόθεση για ενίσχυση της συνεργασίας με αρμόδιους γερμανικούς φορείς, με έμφαση στην ανταλλαγή τεχνογνωσίας, εμπειρίας και σύγχρονων πρακτικών που μπορούν να συμβάλουν στην περαιτέρω αναβάθμιση των διμερών σχέσεων, στην ενδυνάμωση του θεσμικού ρόλου της Τοπικής Αυτοδιοίκησης και στη βελτίωση των παρεχόμενων υπηρεσιών προς τους πολίτες. Παράλληλα, αναφέρθηκε στη θετική και ουσιαστική συνεργασία με το Κέντρο Αριστείας ΕΡΑΤΟΣΘΕΝΗΣ, ιδίως στον τομέα της ανάπτυξης ολοκληρωμένης βάσης δεδομένων και Συστήματος Γεωγραφικών Πληροφοριών, που υποστηρίζει τον ψηφιακό μετασχηματισμό και τον λειτουργικό εκσυγχρονισμό της διοίκησης. Όπως συμπλήρωσε, η συνεργασία μας με το Κέντρο αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου οράματος για τον εκσυγχρονισμό της Τοπικής Αυτοδιοίκησης, στενά συνδεδεμένου με την έρευνα, την καινοτομία και τα διεθνή δίκτυα διαστημικής τεχνολογίας.
Από την πλευρά του, ο Δήμαρχος Λεμεσού, κ. Γιάννης Αρμεύτης, υπογράμμισε ότι η επίσκεψη του Γερμανού Υπουργού αποστέλλει το ξεκάθαρο μήνυμα ότι η Ευρώπη προχωρά μέσα από τη συνεργασία, την ανταλλαγή τεχνογνωσίας και κοινό όραμα για πιο ανθεκτικό και ανταγωνιστικό μέλλον. Όπως ανέφερε, ως Δήμος Λεμεσού, είμαστε έτοιμοι να ενισχύσουμε περαιτέρω τη συνεργασία μας με γερμανικά ιδρύματα, πανεπιστήμια και ερευνητικά κέντρα, ενώ σημείωσε ότι ο Δήμος επιδιώκει βαθύτερες συνέργειες στους τομείς της καινοτομίας, των εφαρμογών έξυπνων πόλεων, των στρατηγικών προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή και της νεανικής επιχειρηματικότητας, υπενθυμίζοντας ότι η Λεμεσός συμμετέχει στην Ευρωπαϊκή Αποστολή για τις 100 κλιματικά ουδέτερες και έξυπνες πόλεις, μέχρι το 2030. Παράλληλα, τόνισε ότι το Κέντρο Αριστείας ΕΡΑΤΟΣΘΕΝΗΣ αποτελεί ένα ισχυρό παράδειγμα του τι μπορεί να επιτύχει η ευρωπαϊκή συνεργασία και υπογράμμισε ότι σε μια εποχή που χαρακτηρίζεται από την κλιματική αλλαγή, τις περιβαλλοντικές πιέσεις και τη γεωπολιτική αβεβαιότητα, η επένδυση σε διαστημικές τεχνολογίες και λύσεις που βασίζονται σε δεδομένα δεν αποτελεί πολυτέλεια, αλλά είναι στρατηγική αναγκαιότητα.
Κατά την τοποθέτησή του, ο Υπουργός Gunther Krichbaum ανέδειξε τη στρατηγική σημασία του Κέντρου Αριστείας ΕΡΑΤΟΣΘΕΝΗΣ του ΤΕΠΑΚ για την Ευρωπαϊκή Ένωση, επισημαίνοντας ότι οι δυνατότητες στην Παρατήρηση Γης, στη γεωχωρική ανάλυση και στην κλιματική παρακολούθηση ενισχύουν την ευρωπαϊκή ετοιμότητα, ανθεκτικότητα και τεχνολογική αυτονομία. Χαιρέτισε επίσης την ένταξη της Κυπριακής Δημοκρατίας ως Συνδεδεμένου Μέλους στον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος – ESA, εκφράζοντας τη στήριξη της Γερμανίας στη μελλοντική ανάπτυξη και την ευρωπαϊκή πορεία του Κέντρου. Επιπλέον, τόνισε το σημαντικό ρόλο της τεχνητής νοημοσύνης και της άμυνας, τομείς που ήδη το Κέντρο καλύπτει και σκοπεύει να ενδυναμώσει με συνεργασίες και έργα με γερμανικούς και άλλους οργανισμούς.
Το 2026 αποτελεί έτος ορόσημο για το Κέντρο Αριστείας ΕΡΑΤΟΣΘΕΝΗΣ, ενισχύοντας περαιτέρω τον ρόλο του ως ευρωπαϊκού κόμβου για την Παρατήρηση Γης και τη διαστημική καινοτομία στην Ευρωπαϊκή Ένωση, την ευρύτερη περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου και πέρα από αυτήν.
